接下来众人又是寒暄了一阵便目送着薛怀文上了马车，渐渐远去。
直至马车拐弯再也瞧不见，薛舜元与陆氏才收回目光，薛舜元摆了摆手：“走吧走吧，回屋去。”
然而，坐在马车上的薛怀文浑然不知，一场针对他的阴谋正在黑暗中悄然酝酿。
朝中以刘政为首的保守派，一直对变法派扶持的新势力心怀不满，视其为眼中钉、肉中刺，再加上薛怀文因一首《青玉案·元夕》声名鹊起，其才华与名声引得众人瞩目，朝中大臣都知晓他与官家柴峪私交愈甚，其各种新颖的造物被变法派视为潜在助力。
他们担心，若薛怀文在科举中高中，必将进一步壮大变法派的力量，从而影响到朝中平衡的局势，于是，针对薛怀文的一场阴谋就此在在阴暗角落里秘密谋划。
柴峪心中也知道那群人脑子里想的是什么，薛怀文对于他来说极为重要，这几年他要实施的变法内容基本都是自己与薛怀文商讨后所得的，没了他自己改革变法大业会吃力很多。
早在考试前便叮嘱了此次的主考官多加关注薛怀文，免得他被人陷害。
考试当日，考场上一片寂静，只闻纸张翻动的声音，除此之外只有偶尔传来的几声鸟鸣。
薛怀文坐在仅能容纳一人的隔间里，接过试卷，目光迅速扫过题目，前面几道都是中规中矩的问题，都是些诗词歌赋之类的题目，这些年的苦读他自是游刃有余，直至看到最后一道题目“何以强国富民”。
他看到后，略一思索，心中便已有了成竹，这是趁着此次科举来看看除了他还有没有别的能人新的见解，这次考试妥妥稳了，前头的他会，后头的更会。
随即从容蘸墨，笔走龙蛇，既有对经史典籍的深刻见解，引经据典，旁征博引，展现出深厚的学识功底，又有对当下时政的独到看法，分析利弊，条理清晰，尤其是最后一道问题，他提出诸多切实可行的建议。
文字仿若灵动的精灵，在他笔下自然流淌，一气呵成。
早点写完早点休息，后头还要入宫进行策问呢。薛怀文一边想着一边将握着笔的那只手的速度又提快了几分。
天色渐渐转黑，薛怀文期间除了如厕和吃带来的干粮，剩余时间一直坐在这桌子面前，不停的写。
‘这毛笔写着真累，还没个标点符号，一写就是大几千字，等后续改革了，我一定要普及简体字和捣鼓出圆珠笔替代毛笔，太累人了！’薛怀文揉着手腕愤愤想着。
就在他全神贯注答题之时，这时一名小吏朝着薛怀文方向走来，只是看他那神情颇为小心翼翼，不像是个监考的，倒像是来做贼的，反正这会天色较暗，便是挑灯继续写也太过伤眼了，薛怀文便放下毛笔在自己的小隔间里朝外随意张望，正巧看到那名小吏。
这小吏不是别人，正是刘政买通的考场小吏，许以重金，指使他趁薛怀文考试时，将一份事先准备好的作弊纸条偷偷塞进他的考篮。
小吏心中贪念大升，收了钱财，这会儿准备办事时贪念渐消，心中却害怕了起来，但不干的话，不说自己已经收了钱，要是他不干刘政随手就能碾死他。
无法，被买通的小吏只能一边面色悲苦的趁着天渐渐黑了，众人不注意，猫着腰，鬼鬼祟祟地到处查找哪一位才是薛怀文，趁着他聚精会神考试或者休息的时候，靠近他的考棚，将作弊的纸条塞到能藏的地方。
只要将纸条塞到那薛怀文的考棚里，自己就算办完了事，小吏在心中不断给自己打气，努力让自己看着不要太慌张。
他神色慌张，眼睛不时警惕地观察四周，双手微微颤抖着，找来找去，终于找到了挂着薛怀文名字的考棚，而且还没有点灯，怕是已经睡着了，想到这里他面上一喜，这活计太容易了，想到马上就能拿到终于的尾款，他的步伐不由加快了几分。
赶忙上前正要将纸条塞进考篮时，临的近了，突然看到桌案前坐着一名男子，那人嘴角噙着若有若无的笑意看着他。
小吏顿觉出了满背的冷汗，心中不禁暗骂：‘又不继续答题，又不去睡觉，在黑夜里坐着专门吓人的吗！’
将手中的纸条悄悄背到身后，小吏努力将自己的声音与神态平复，对面前的薛怀文询问道：“你怎么回事，答又不答，睡又不睡，也不挑灯，就在这夜中干坐着？”
因为被吓了一跳的缘故，那小吏越说越生气，直至最后开始责问起薛怀文。
薛怀文无声的笑了笑，玩味的看着他。
“看着我作甚，要么考试，要么去睡觉！”小吏看着他的玩味的目光有些紧张，厉喝道。
这时，一道严厉的声音从身后响起：“你在干什么！”
小吏吓得浑身一颤，手中纸条险些掉落，他惊恐地转身，只见一位巡查考官正目光如炬地盯着他，小吏心中一慌，但面上仍然强撑镇定，他赌这位巡查考官刚刚没有看见他手中的纸条，“大人，卑职刚刚巡查到此，见着这位考生既不作答也不休息，就问了几句话。”
那巡查考官眼睛微眯，早在先前便被主考官授意仔细盯着这薛怀文的考位，看看有没有对他搞小动作，自那小吏出现朝着薛怀文的考棚走去时，自己就在暗处一直盯着了，自然是看到了那人刚刚想做什么。
“哼，问话？那你先将你左手手心张开，让本官瞧瞧。”
此话一出，那小吏心中大惊，哪里还不知道自己已经暴露了，撒腿就跑，却因太过紧张，脚下一滑，重重摔倒在地，手中的作弊纸条也随之飘落。
考官大步上前，捡起纸条，脸色瞬间变得阴沉如水。
他厉声喝道：“这是怎么回事？是谁指使你的？”小吏吓得脸色惨白，瘫坐在地。
考官见问不出话，便喊了禁军卫兵过来将其拖走。
专业的事情得要专业的人来干，后面就由他们来审问。
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